Пилатес - это реабилитационная программа, направленная на формирование жесткого корсета, тренировку позвоночного столба и мышц постуральной мускулатуры (осанка, балансирование, стабилизаторы позвоночника).

Благодаря методу Пилатеса укрепляются мышцы пресса, спины, улучшается осанка, координация, увеличивается гибкость, подвижность суставов. Кроме того, упражнения затрагивают глубокие мышцы живота и мышцы-стабилизаторы, которые почти не прорабатываются на занятиях классической и силовой аэробикой.

По мнению сторонников системы Пилатеса, она развивает внутренние женские мышцы — мышцы малого таза, позволяет заниматься фитнесом во время и после беременности, не бросая тренировки, поддерживая своё тело в форме.

Все упражнения делаются медленно, плавно, требуют полной концентрации и контроля над техникой их выполнения.

Пресс находятся в постоянном напряжении на протяжении всего занятия, в пилатесе ему уделяется центральная роль, а не как обычно — 5-10 минут в конце занятия аэробикой. Джозеф Пилатес называл мышцы пресса электростанцией, потому что вся энергия нашего тела расположена в этом центре. Пресс и спина — каркас, поддерживающий тело в прямом положении.

Как считают приверженцы этой гимнастики, она способствует правильной осанке, и занимающиеся уже через несколько занятий замечают, что автоматически хотят сохранить правильное положение спины и в жизни.

Пилатес, по мнению его пропагандистов, не только укрепляет мышцы, но и учит чувствовать свое тело, жить и двигаться в гармонии с самим собой, обучает специальному дыханию, которое управляет кровоснабжением мозга и улучшает общую циркуляцию крови в организме.

Немного истории:

Джозеф Пилатес родился в 1880 году в маленькой деревушке под Дюссельдорфом. Отец его был гимнастом, мать — врачом. В раннем детстве Джо болел астмой, рахитом и ревматической лихорадкой, и его часто дразнили, потому что он был очень хилым. Эти причины заставили его заняться спортом: лыжами, дайвингом, гимнастикой и боксом. В возрасте 14 лет он имел уже такую замечательную форму, что его использовали как модель для серии иллюстрированных анатомических карт. Уже тогда он начал разрабатывать универсальную систему, которая обеспечивала бы идеальное сочетание силы и гибкости тела. И это ему удалось.

Перед началом Первой мировой войны Пилатес в Англии тренировал сыщиков Скотланд-Ярда, но сразу после начала боевых действий был интернирован. Оказавшись в лагере для интернированных, Джо работал в госпитале с лежачим больными. Чтобы помочь товарищам по несчастью, он разработал свою технику гимнастических упражнений, оборудовал больничные кровати шкивами, ремнями и пружинами. Те кровати и стали прототипами современных тренажеров, используемых в упражнениях по методу Пилатеса.

После войны он вернулся в Германию, а затем переехал в Нью-Йорк, где в 1923 году вместе с женой Кларой открыл свою первую студию. В этом же здании располагались несколько балетных и танцевальных коллективов. Благодаря привлекательности системы упражнений, его студия вскоре обрела чрезвычайную популярность среди танцоров и других артистов. Затем к ним присоединились киноактеры, знаменитые спортсмены и обладатели больших состояний. Коротко говоря, те, кто ценил свое тело и хотел его сохранить в наилучшей форме.

До последнего дня своей жизни Джозеф Пилатес сохранял великолепную физическую форму. В возрасте 84 лет он говорил: «Я должен быть прав. Никакого аспирина. Ни одного дня болезни в моей жизни. Вся страна, весь мир могли бы делать мои упражнения. Они были бы счастливее».

При этом он вел отнюдь не монашеский образ жизни. На склоне лет, уже будучи знаменитым, он заметил в одном из своих интервью: «Я ем то, что мне нравится. Если бы люди могли видеть, как я живу — курю, пью и занимаюсь любовью, они бы не поверили. Любите! Без этого вы умрете!» Умер Пилатес в возрасте 87 лет.

При жизни Джо не получил того признания и известности, которых несомненно заслуживал. Весь свой гений он сосредоточил на разработке своего метода и передаче своих знаний ученикам. Они и сделали то, что сегодня его метод очень популярен во всем мире.